Lihtsast tarkvarast

Rain Rannu, ettevõtja, Mobi asutaja ja partner
http://rainrannu.blogspot.com, http://blog.mobi.ee

Ärikirjanduses tsiteeritakse sageli antiikkreeka poeedile Archilochusele omistatud lihtsat tähelepanekut: “kui rebane oskab paljusid asju, siis siil oskab ühte suurt asja”. Poeeti intrigeeris see, et ükskõik mil viisil rebane siili rünnata proovib, viimane kaitseb end alati täpselt ühte moodi – tõmbudes kerra. Viimaste aastate edukad tarkvaratooted järgivad siilistrateegiat.

Vähem funktsioone

Kui tarkvarafirmad, nagu Microsoft, Corel või Adobe on traditsiooniliselt andnud iga aasta-paari tagant välja tekstitöötlusprogrammi või pilditöötleja uue versiooni, millest järgmine hiilgab eelmise versiooniga võrreldes saja uue omadusega, siis mõjuvad värskendavalt need firmad, kes julgevad teha vastupidist.

Chicagos paiknev 7-inimeseline väikefirma 37Signals on tasapisi hiilimas turule, kus valitseb Microsoft – nimelt kontoritarkvara. Aga teistmoodi, sest nad ei proovi konkureerida Microsoftiga funktsioonide arvus. Selle asemel on neil väljas mitu ülilihtsat, tasuta ja kuutasupõhist veebiteenust, millest igaüks teeb ainult ühte asja.

Ise väidavad nad, et “meie tarkvara teeb vähem kui konkurentide oma. Meelega” ning “me pingutame, et teha parimat võimalikku veebipõhist tarkvara vähima arvu vajalike funktsioonidega”.

Ja tõepoolest – nende Writeboard (millega, muide, kirja pandud ka käesolev lugu) on siinkirjutaja arvates maailma lihtsaim tekstiredaktor, kust puudu kõik edasijõudnud tekstivormindamise funktsioonid, aga millega on lausa suurepärane luua sellist teksti, mida mitu inimest toimetavad ja mida veebis jagada.

Nende Backpackit ja Basecamp on tõenäoliselt maailma lihtsaimad projektijuhtimisprogrammid, millest ära jäetud kõik Gantti graafikud ja muud “traditsioonilise” projektijuhtimise (ja europrojektide) tööriistad, samas on nende abil ülilihtne väikefirmas omavahel ülesandeid jagada.

Kõik nende teenused on kantud mõttest, et ühe kõige olulisema funktsiooni nimel on põhjust loobuda kõigist üjejäänutest. Sest selline programm, mis teeb ühte asja väga hästi, on parem kui selline, mis teeb paljusid asju keskpäraselt. Siilid on paremad kui rebased.

Keskendumise olulisus

Viimaste aastate jooksul juurde tekkinud “ühte asja hästi tegevate” programmide suur hulk annab aimdust, et tegemist ei ole mitte ühe firma strateegiaga, vaid üldise trendiga, mille suunas tarkvara ja veebiteenused liiguvad.

Kanada väikefirma Ludicorp tõi kaks aastat tagasi turule piltide hoidmise ja jagamise teenuse Flickr. Teades, et neil ei ole raha, et teha ära kõik funktsioonid, mida suurte firmade samalaadsed teenused võimaldasid, otsustasid nad keskenduda kõige olulisemale – ülilahedale kasutajaliidesele. Tulemus? Kiiresti muututi maailma kõige populaarsemaks pildivahetusprogrammiks.

Microsofti Messengeris on internetikõnede funktsionaalsus eksisteerinud hea mitu aastat, aga vähesed kasutajad teadsid seda – sest Messengeri tegijad olid rõhunud chat-ile ja internetikõnede funktsionaalsus kadus selle varju ära. Firmat, mis otsustas keskenduda internetikõnedele saatis kohe edu.

Enamus Skype-kasutajatest ei kasuta ka praegu Skype-i chattimiseks ja vähesed kasutavad Messengeri internetikõndeks, hoolimata sellest, et mõlemad teenused võimaldavad mõlemat. Kummagi teenuse puhul kasutame me seda funktsiooni, millele teenuse tegijad on keskendunud.

Isegi suurimad tarkvarafirmad, asugu nad Redmondis, Silicon Valleys, Armonkis või Düsseldorfis, ei suuda teha tarkvara, mis teeb kõiki asju hästi – see on hea uudis nii väikesele tarkvarafirmale kui ka tavakasutajale.

Lihtne ja tasuta

Lihtsa tarkvara võlu kasutajale seisneb enamasti selles, et mingit versiooni tarkvarast võimaldatakse kasutada tasuta. Tavaliselt ei piirduta seejuures enam “30-päevasete prooviversioonidega”, nagu vanasti (või keeruka tarkvara puhul ka praegu), vaid tasuta antakse ära tunduvalt rohkem.

Näiteks Box.net annab 1GB tasuta kettaruumi backup-failide hoidmiseks ja suurte failide teistega jagamiseks. Pildiprogramm Flickr võimaldab tasuta üles laadida ükskõik kuipalju fotosid, eeldusel, et ühes kuus ei laadita rohkem kui 10MB (mis igati sobiv näiteks telefoniga tehtud piltide jaoks). Projektitarkvara BasecampHQ võimaldab end lõpmatuseni tasuta kasutada, kui Sa ei taha samaaegselt juhtida mitut projekti.

Tasuta jagamise taga ei ole siiski omakasupüüdmatus, vaid internetiteenuste puhul kehtiv tavaäriloogikale veidi vastu käiv tõdemus: mida rohkem tasuta anda, seda rohkem müüd. Inimesele, kes kasutab Skype-i, Writeboardi või Flickr-i tasuta teenust on lihtsam müüa sama firma tasulisi teenuseid. Seega on firmade eesmärk teha kasutajale võimalult atraktiivne tasuta pakkumine, sest niimoodi saab lõpuks kõige rohkem maksvaid kasutajaid.

Lihtsa tarkvara hind on odavam kui keerulisel, aga vähetähtis pole ka kokkuhoid koolituse pealt – ühe-kahe funktsiooniga tarkvara kasutama õppimine ei vajagi enamasti koolitust.

Tagasipöördumine talupojamõistuse juurde

Kui Office-i uue versiooni arendamisel töötab terve Microsofti divisjon kolm-neli aastat, siis Writeboardi suguse asja teevad kolm arendajat (või õigemini üks arendaja, üks disainer ja üks projektijuht) valmis kuu-kahega. 37signalsi äsja välja antud e-raamat “Getting Real” soovitab lihtsate teenuste arendamisel põhimõtteid, mis on arendaja jaoks tagasipöördumine talupojamõistuse juurde.

Näiteks, kui teenusearendus läheb üle aja või eelarve, siis ära pikenda ei aega ega suurenda eelarvet vaid vähenda rakenduse funktsionaalsust – küll hiljem saab funktsioone lisada.

Samuti on mõttetu alguses muretseda skaleeritavuse pärast: tarkvara ei pea töötama 100 000 kasutaja korral kui Sul on vaid 100 kasutajat – küll pärast jõuab võimsust suurendada.

Uue rakenduse tegemisel on mõistlik alguses unustada kõik funktsioonikirjeldused ja muud keerulised dokumendid, vaid disainida esmalt kasutajaliides – sest see määrab, kas tarkvara hakatakse kasutama või mitte.

37signlasil kasutajate puudust ei ole: vähem kui kahe aastaga on neil üle 500 000 kasutaja ja see number kasvab kiiremini kui Microsoftil.

37signals on veel iseseisev, aga mitmed teised “siilid” on viimase aasta jooksul suurte poolt ära ostetud. Eestis teatakse hästi, mida eBay ostis, paljud teised lihtsat tarkvara tegevad firmad on aga leidnud endale uue peremehe kas Google-i või Yahoo! näol: näiteks pildiprogrammi Flickr ostis Yahoo! vähem kui aasta peale käivitamist 40 miljoni dollari eest ära, lõpetades oma funktsioonirohkema teenuse arendamise.

Tundub, et traditsiooniliselt “rebaste” poolt domineeritavas tarkvaramaailmas saavutavad viimasel ajal edu “siilid” – üha keerulisemaks muutuvas maailmas on nii kasutajatele kui arendajatele meeldima hakanud lihtsad asjad.